Caracterizado pelas manchas claras nas penas escuras das asas, peito e abdómen, que lhe conferem um aspeto de escamas, pode ser visto, habitualmente, entre o Sahara e o Equador. Esta ave necrófaga alimenta-se em grupo, dos músculos e órgãos de grandes carcaças.
As aves imaturas têm coloração acastanhada e riscada de branco, bico preto e pescoço róseo. Os adultos apresentam uma plumagem escura com pontas claras nas penas largas, tendo o aspecto de escamas. Têm o pescoço longo, desprovido de penas, e uma gola branca. O bico é alaranjado com a ponta curva e escura e a íris é amarela.
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São aves extremamente gregárias, que planam em busca de cadáveres, alimentando-se em grupo. Percorrem longas distâncias para obtenção de alimento, sendo dominantes nas lutas que travam com a maioria das outras espécies de abutres.
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Alimentam-se de fragmentos de ossos, músculos e órgãos de carcaças de grandes herbívoros.
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Nidificam isoladamente ou em colónias com 10 a 1000 casais em escarpas ou árvores. Constroem ninhos utilizando galhos cobertos com erva e fazem posturas de um único ovo que é incubado durante cerca de 55 dias. Ambos os progenitores partilham os cuidados com o ovo e a cria. Após cerca de 150 dias de vida as crias fazem o seu primeiro voo.
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Grifo-de-Rupel
Gyps rueppellii rueppellii
Aves
Em Outubro de 2015 esta espécie, avaliada até à data como Em Perigo, passa a ser classificada como Criticamente Ameaçada, pela IUCN. O rápido declínio deve-se à perda de habitat para a Agricultura, a falta de presas (ungulados) bem como a perseguição pela caça e envenenamento. Pertence ao Anexo II da CITES.
Vivem ao longo de toda a extensão vertical do Norte de África, desde a Mauritânia até ao Sudão e para Sul até ao Uganda, Quénia e Tanzânia.
90 a 100 cm
Envergadura: 220 a 240 cm
Podem viver até aos 40-50 anos.
© Zoo Santo Inácio
Vila Nova de Gaia, 2015.
