Capivara

A capivara é o maior roedor do mundo. Apresenta uma cabeça de grandes proporções com o focinho bastante pronunciado e orelhas pequenas e redondas. Possui pernas curtas, membranas interdigitais nas patas - que lhe permite nadar - e garras fortes. O pelo é longo e áspero em tons de bege. Os seus dentes nunca param de crescer.

É um animal semiaquático. Devido ao formato da sua cabeça consegue nadar com os seus olhos, ouvidos e narinas acima da superfície da água, ou com a mesma totalmente submersa. Quando se encontra em perigo, a capivara mergulha e nada sob a superfície da água até se sentir segura, podendo permanecer submersa durante 5 minutos. Pode esconder-se entre a vegetação aquática apenas com as narinas acima da superfície.
Os machos apresentam uma saliência sobre o focinho, que usam para marcar o território. Ao deslocarem-se, andam sempre em fila indiana.

A capivara acasala na água, mais frequentemente quando a precipitação é elevada, o que proporciona também vegetação mais abundante. Após uma gestação de 150 dias, ocorre o parto, em locais abertos, podendo a fêmea ter entre 1 a 8 crias. Estas são precociais, pois nascem com os olhos abertos, com pelo a cobrir todo o corpo e dentição completa, começando a seguir a progenitora e a alimentarem-se de erva rasteira pouco tempo após o nascimento. Atingem a maturidade sexual com 15 meses.

Apesar de não se encontrar ameaçada, a capivara é caçada pela sua pele e por ser considerada um animal muito valioso na América do Sul. Entre 1976 e 1979 na Argentina, exportaram-se cerca de 80 mil peles de capivara para aproveitamento para couro. Estes animais são uma importante fonte de alimento para muitos grandes predadores como anacondas, jacarés, onças e, em alguns países, fazem parte da dieta humana. A criação de capivaras em larga escala foi uma medida implementada com o intuito de reduzir a sua caça ilegal. A população desta espécie encontra-se bastante estável e as capivaras são muitas vezes utilizadas como gado doméstico por comunidades locais.