Choeropis liberiensis

Hipopótamo Pigmeu

De hábitos noturnos, este tímido e solitário mamífero, habita no oeste de África, maioritariamente na Libéria mas também na Nigéria, Serra Leoa, Guiné e Costa do Marfim.

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Características
Comprimento 1,4 - 1,6m
Peso 180 - 270Kg
Longevidade 42 anos
Dieta Erva, fruta e plantas aquáticas
Habitat Áreas florestais baixas com pântanos, riachos e rios
Reprodução 1 cria
Estatuto de Conservação - Lista Vermelha IUCN
Não avaliado
Informação insuficiente
Pouco preocupante
Quase ameaçada
Vulnerável
Em perigo
Criticamente em perigo
Extinta

Para mais informações sobre estatutos de conservação consulte:
www.iucnredlist.org

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Morfologia

O Hipopótamo Pigmeu possui um corpo pequeno em forma de barril. A sua pele é nua e lisa, de cor castanha escura, desvanecendo-se para uma cor mais clara na barriga e na garganta. Possui um tipo de glândulas na derme, que produzem uma secreção brilhante e acastanhada que tem como finalidade proteger a sua pele sensível do sol. Estes animais têm válvulas musculares nos ouvidos e nariz , o que lhe permite fecha-los debaixo de água.


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Comportamento

São animais extremamente difíceis de observar na natureza e raramente são vistos. São altamente solitários, exceto quando uma fêmea está com as suas crias ou durante a época de acasalamento. São principalmente noturnos e crepusculares, passando as horas diárias em descanso. Os Hipopótamos Pigmeus seguem trilhos bem definidos através da floresta e da vegetação dos pântanos, que são marcados através das suas fezes, abanando vigorosamente a cauda enquanto defecam. Quando assustados, procuram as florestas ou rios para escapar dos predadores.


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Reprodução

Os machos procuram as fêmeas apenas na época reprodutiva, que normalmente ocorre em águas pouco profundas embora possa igualmente ocorrer em terra. O período de gestação é de aproximadamente 6,5 meses, tendo as fêmeas normalmente 1 cria precocial, que se torna independente aos 6 a 8 meses. Atingem a maturidade sexual aos 4 a 5 anos de idade.
O período de acasalamento e os cuidados parentais da progenitora para com a sua cria são os únicos contactos que os indivíduos desta espécie mantêm entre si.


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Conservação

Estimam-se que existam apenas 2000 a 2400 indivíduos maduros na Natureza.
A distribuição de Hipopótamos Pigmeus na zona de origem mudou significativamente nos últimos 50 anos, sendo a desflorestação a sua maior ameaça - as florestas são convertidas em cultivo ou em plantações. São caçados predominantemente pela sua carne, porém, muitas das partes do seu corpo, incluindo o crânio, podem ser usadas em rituais ou em medicina tradicional.
Em 2010, o Grupo De Especialistas em Hipopótamos da IUCN e a Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) organizaram um workshop na Libéria, com o intuito de desenvolver uma Estratégia Regional de Conservação do Hipopótamo Pigmeu, que vise orientação das atividades de conservação e investigação relacionadas com este animal.

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