Iguana Verde

É um dos maiores lagartos da América. Quando juvenis, possuem manchas de cor verde e castanha, no entanto, à medida que vão crescendo a cor torna-se num verde mais uniforme. As iguanas verdes têm dedos compridos com garras fortes, que as auxiliam a trepar. Possuem uma prega de pele por baixo do pescoço – denominada de barbela - que é maior nos machos do que nas fêmeas, assim como uma crista dorsal que se prolonga até à cauda.

As iguanas são répteis arborícolas e diurnos. São animais sociais e podem procurar alimento ou apanhar sol em conjunto. Porém, durante a época reprodutiva, os machos são bastante territoriais. Vivem geralmente perto da água e são excelentes nadadoras. Quando se sentem em perigo, podem defender-se dando fortes golpes com a cauda, embora o mais habitual seja adotarem um comportamento de fuga em direção à água. São suficientemente resistentes para sobreviverem e aterrarem em terra firme de uma altura de até 12 metros.

A iguana verde é uma espécie utilizada para consumo humano desde os tempos pré-coloniais. Esta espécie é também capturada por se valorizarem as suas propriedades medicinais e afrodisíacas. São animais vulneráveis à caça, sobretudo as fêmeas, fáceis de capturar durante a nidificação. Estima-se que o comércio internacional legal de iguanas juvenis entre 2001 e 2008 foi de, aproximadamente, 4,5 milhões de indivíduos. A magnitude do comércio ilegal de iguanas é ainda difícil de documentar. O seu habitat tem vindo a ser reduzido devido ao desenvolvimento e aproveitamento de terras para pastagem. O uso de peles de iguana para a produção de couro também é uma prática comum. De forma a regularizar o comércio desta espécie, a mesma está incluída no Anexo II da CITES desde 1977.