Porco-espinho-do-cabo

O porco-espinho-do-cabo é o maior roedor de África do Sul. Tem o corpo coberto de pelo liso e eriçado, e na parte posterior das costas possui espinhos que lhe proporciona uma proteção altamente eficaz contra os seus predadores. Estes espinhos podem chegar aos 50 cm de comprimento. Em média, as fêmeas são 1kg mais pesadas do que os machos.

Têm atividade crepuscular e noturna. São animais solitários, podendo formar pequenos grupos. Fazem tocas no subsolo onde procriam e se defendem dos predadores. Quando se sentem ameaçados, erguem e abanam os espinhos para parecerem maiores. Se mesmo assim a ameaça se aproximar, eles viram-se de costas e tentam atingir a mesma com os espinhos. Após perderem alguns espinhos, estes voltaram a nascer rapidamente.

Devido à sua anatomia perigosa, é a fêmea que inicia a cópula, apresentando-se ao macho. São monogâmicos e reproduzem-se uma vez por ano. A gestação dura cerca de 3 meses e nascem, no máximo, 3 crias. As crias nascem com cerca de 331g e relativamente bem desenvolvidas, com os olhos abertos e com pequenos espinhos, que vão endurecendo ao longo das primeiras semanas.

Os porcos-espinho-do-cabo são bastante comuns em toda a sua área de distribuição e a tendência populacional encontra-se estável. No entanto, a sua maior ameaça é a caça furtiva, uma vez que os agricultores tendem a considerar a espécie uma praga devido à destruição dos campos de cultivo.