A rola-de-madagáscar tem uma plumagem que varia entre o vermelho, o castanho e o cinzento. Tem um olho castanho com um círculo vermelho à volta. O seu bico é rígido apenas na ponta, sendo mole na base e coberto por um ceroma carnudo na parte superior da mandíbula. Tem 4 dedos e as suas patas são capazes de andar.