Tartaruga Mordedora

As tartarugas mordedoras têm uma cauda quase tão longa como a carapaça. O pescoço, as patas e a cauda têm uma cor amarelada e a cabeça é escura. Enquanto juvenis apresentam uma cor mais escura, quase preto, e à medida que chegam à fase adulta tendem a ficar com a carapaça mais rugosa. O plastrão (parte ventral da carapaça) é pequeno e deixa parte das extremidades do corpo expostas.

São animais pouco sociais. A sua socialização resume-se à reprodução e a interações agressivas entre indivíduos, geralmente machos. Ainda assim, é possível encontrar muitos indivíduos aglomerados quando há alimento disponível. Permanecem a maior parte do dia dentro de água e, por vezes, mantêm apenas os olhos e as narinas expostos, de forma a melhorar a sua camuflagem, aumentando o sucesso da sua caçada. O mesmo acontece quando se encontram enterrados na lama. Na época de reprodução, a fêmea escava um buraco em solo arenoso, onde deposita os seus ovos.

O número de tartarugas mordedoras diminuiu significativamente nos anos 80 devido ao comércio ilegal. Nessa altura, o Canadá e os EUA regularam a exploração e o comércio da espécie, recuperando com sucesso a sua população. Os números populacionais encontram-se estáveis até aos dias de hoje.
Embora a perda e a degradação do habitat possam afetar algumas populações, esta espécie é bastante adaptável e resistente. O impacto da poluição, em particular de metais pesados, pesticidas e produtos químicos industriais não são considerados letais, sendo que as tartarugas mordedoras são até utilizadas na biomonitorização e avaliação da acumulação de poluentes nos ecossistemas aquáticos.