Mara

A mara é um roedor com patas compridas, com pelo maioritariamente castanho acinzentado e com uma mancha clara ao longo do peito. O pelo é duro, denso e muito fino. Este animal tem quatro dedos nas patas dianteiras e apenas três nas patas traseiras. Cada dedo possui uma garra bastante forte que as ajuda a escavar.

Estes roedores são mais ativos durante o dia, sendo excelentes saltadores e corredores. As maras são uma espécie monogâmica, ou seja, têm apenas um parceiro durante a sua vida. Durante a época do acasalamento, agregam-se num refúgio comum, escavado pelas fêmeas, onde abrigam as suas crias. Exceto nessa época, os casais defendem o seu território de outros casais. O macho segue sempre a fêmea durante as suas viagens e está atento a machos rivais e predadores. Quando se sentem ameaçadas, as maras podem fazer o “stotting”, um comportamento típico dos ungulados que consiste em saltar no ar com as quatro patas.

A destruição do habitat para fins agrícolas e a caça furtiva resultaram num declínio da população selvagem de maras. Esta espécie já está extinta em algumas áreas de onde é nativa. A espécie é avistada em pelo menos 12 áreas de proteção na Argentina e no Chile, sendo uma espécie protegida nesses locais.

Está listada como “Quase Ameaçada” porque, apesar de muito difundida, as suas populações estão a diminuir devido à perda de habitat, à competição com grandes herbívoros introduzidos e à caça, provavelmente a uma taxa de declínio de aproximadamente 30% em dez anos.